Elementos de liga
C influenciam a dureza (teor mais alto aumenta o desgaste abrasivo). Baixo teor de carbono <0.2%, aumenta o desgaste por adesão o que levará à aresta postiça e quebra de cavacos ruim.
Cr, Mo, W, V, Ti, Nb formadores de carbonetos – aumentam o desgaste por abrasão.
O possui uma grande influência na usinabilidade: forma inclusões não metálicas, óxidas e abrasivas.
Al, Ti, V, Nb são usados como tratamento de finos grãos para aços ; eles tornam o aço mais tenaz e mais difícil de usinar.
P, C, N na ferrita, reduz a ductibilidade, aumentando o desgaste por adesão.
Efeito positivo
Pb em aço de corte livre (com baixo ponto de fusão) reduz o atrito entre cavacos e pastilha, reduz o desgaste e melhora a quebra de cavacos.
Ca, Mn (+S) formam sulfetos de lubrificação macios. Alto teor de S melhora a usinabilidade e a quebra de cavacos.
Enxofre (S) possui um efeito benéfico na usinabilidade.
Pequenas diferenças, como aquelas entre 0.01% e 0.03% podem ter efeito substancial na usinabilidade. Este efeito é usado em aço de corte livre. Teor de enxofre de cerca de 0.25% é comum. Enxofre forma inclusões de sulfeto de manganês macio (MnS) que formarão uma camada de lubrificação entre os cavacos e a aresta de corte. MnS melhorará também a quebra de cavacos. Chumbo (Pb) possui um efeito semelhante e geralmente é usado em combinação com S em aços de corte livre a níveis de cerca de 0.25%.
Positivo e negativo
Si, Al, Ca formam inclusões de óxido que aumentam o desgaste.
Inclusões no aço possuem uma influência importante na usinabilidade, embora elas representem porcentagens muito pequenas da composição total. Esta influência pode ser negativa e positiva. Por exemplo, alumínio (Al) é usado para desoxidar o ferro derretido. No entanto, o alumínio forma óxido de alumínio abrasivo duro (Al2O3), o qual possui um efeito negativo na usinabilidade (compare com a cobertura de óxido de alumínio na pastilha). Este efeito negativo pode, no entanto, ser equilibrado pela adição de Cálcio (Ca), o qual formará uma blindagem macia em torno das partículas
abrasivas.
Aços fundidos possuem uma estrutura de superfície rugosa, que pode incluir areia e escória e aumenta a demanda quanto à tenacidade da aresta de corte.
Aços laminados exibem um tamanho de grão consideravelmente grande, o que torna a estrutura irregular, causando variações nas forças de corte.
Aços forjados possuem tamanho de grão menor e uma estrutura mais uniforme, gerando menos problemas no momento do corte.