Definition af den tredje, industrielle revolution

Digitalisering af produktionen er bølgebryderen for den teknologiske ændring, der gør en ende på den industrielle produktion som vi kender den. To ord du skal huske: Additiv produktion.

En ny, industriel ære, som The Economist beskriver som den tredje, industrielle revolution, er på vej. En enorm ændring er under opsejling. I øjeblikket skaber digitalisering et nyt tankesæt blandt industrielle planlæggere.

Fremstil bildele med 3D-print

På deres computere er et designer- og ingeniørteam i gang med at skabe en tredimensionel genstand. Den ene af dem klikker på print, og i rummet ved siden af - eller måske i et rum i et andet land - snurrer en 3D-printer. Lag efter lag dukker genstanden frem. I stedet for blæk bruger printeren plast- eller nylonbaserede materialer. Nogle virksomheder og entreprenører producerer allerede brugsklare sko, specielle bildele og individuelle iPhone-covers.

Den første, industrielle revolution fortrængte bomuldsindustrien. I slutningen af det 18. århundrede, skabte den mekaniske væv ny velstand men chokerede landbrugets økonomiske sektor, der var afhængig af håndlavede tekstiler. Den anden revolution, der blev markeret med den amerikanske overgang til samlebåndsproduktion i begyndelsen af det 20. århundrede, gjorde masseproduktion til normen for industriel produktion.

3D-print eller additiv produktion

Additiv produktion, den korrekte beskrivelse for 3D-print, går i spidsen for den nuværende revolution, argumenterer The Economist. Artiklens forfatter illustrerer sin tese ved at designe en hammer, der så produceres med et "smart skaft med træeffekt og et metalliseret hoved". Han påpeger, at hvis den hammer var blevet fremstillet på konventionel vis, ville den have været dyrere. Producenten ville have været nødt til at fremstille en form, støbe hovedet, bearbejde det og montere et træskaft på det. Det er meget arbejde for en enkelt genstand. Hvis du producerer tusindvis, opnår du stordriftsfordele. Sådan fungerer masseproduktion. Fremkomsten af 3D-print betyder, at stordriftsfordele betyder meget mindre.

Næste generation robotter

Udbredt og smartere automatisering er en anden katalysator for forandring. Næste generation af robotter vil være billigere og lettere at bruge. De vil være i stand til at arbejde sammen med mennesker i stedet for at erstatte dem. I øjeblikket er robotter isoleret fra mennesker af sikkerhedshensyn; deres tanketomme bevægelser er en sikkerhedsrisiko. Fremtidens robotter vil være tunet til at tjene menneskelige arbejdere: hente og bære dele, holde og sortere genstande, rengøre og så videre.

En af konsekvenserne af den tredje, industrielle revolution er, at antallet af arbejdere i særligt arbejdstøj vil fortsætte med at falde, mens produktiviteten stiger. Der vil blive udført mere arbejde foran computerskærme. Lønomkostninger som en andel af de samlede produktionsomkostninger vil mindskes, hvilket vil opmuntre virksomheder i den vestlige verden til at repatriere fabrikker fra lavtlønslande for at realisere lavere transportomkostninger. Revoultionen der er på vej vil også gøre det muligt for firmaer hurtigt at justere efter ændringer i lokal smag.

“En af konsekvenserne af den tredje, industrielle revolution er, at antallet af arbejder i særligt arbejdstøj vil fortsætte med at falde, mens produktiviteten stiger.”

Forbedr færdigheder i virtuelle miljøer

Digitalisering har også en virkning på træning. Studerende kan prøve at forbedre deres færdigheder under udvikling i virtuelle miljøer, mens de har adgang til alle relevante informationer ved et tryk på en knap. Den tiltagende digitalisering baner vejen for komplekse simuleringer. Produkter designet og testet på computere vil nyde godt af lavere udviklingsomkostninger. Billige prototyper produceret ved additiv produktion vil opmuntre til kreative og dristige løsninger.

Bredden og diversiteten af produkter, der kan fremstilles økonomisk i små serier, mere fleksibelt og med mindre arbejdsindsats, vil øges efterhånden som additiv produktion inddrager nye materialer som f.eks. kulfiber og nanoteknologi i produkter. The Economist noterer, at vi er på vej væk fra masseproduktion og over i retning af mere individualiseret produktion.

En blanding af stort og småt

Eksperter forudser, at traditionel produktion og masseproduktion, i en hybrid blanding med nye teknologier vil fortsætte i mange år, især i store virksomheder der producerer store volumener. Mange små og mellemstore firmaer vil kaste sig over nye muligheder efterhånden som omkostningerne ved at producere komplicerede produkter i små antal falder.

Selv om revolutionen er begyndt, er det uklart, præcist hvor vi står nu. Kvantumspring er tænkelige, efterhånden som bio- og nanoteknologi modnes. Den tredje revolution kan omfatte batterier fremstillet af vira og superstrukturer af papirtynde ark metal.

“Der vil være utallige entreprenører i små værksteder, hjem og uden tvivl garager, som vil kunne gøre ting, som de aldrig kunne have gjort før” skriver The Economist.

“Additiv produktion, den korrekte beskrivelse af 3D-print, går i spidsen for den aktuelle revolution.”