Ketteryyden aika

Erikoistuminen ei koske enää vain tehtaan lattiatasoa. Se liittyy kaikkiin työvuon vaiheisiin ja hyödyttää sekä työntekijöitä että yrityksiä.

Teknologinen kehitys, eritoten nopea tiedonvälitys, helpottaa löytämään osaavia ihmisiä kaikkialta maailmasta. Nykyihminen voi tehdä töitä, oppia ja jakaa tietojaan yhtä hyvin ukrainalaisesta pikku toimistosta käsin kuin terassilta Bahamasaarilla. Liikkuvuus on entisestään lisännyt erikoistumista, työ siis jakautuu entistä pienempiin osiin, joista kunkin suorittaa erikoistunut ammattilainen.

Työntekijälle tästä on selviä etuja. Työtä voi tehdä missä tahansa, silloin kun itselle sopii, ja projektit voi valita kiinnostuksensa mukaan. Yrityksille kehitys tarjoaa mahdollisuuksia luoda maailmanlaajuisia toimittajaverkostoja, joissa kukin on oman alansa spesialisti, jolloin kuhunkin projektiin saadaan parhaat mahdolliset tekijät.

Erikoistuminen ei ole uusi ajatus. Kuka tahansa taloustieteeseen perehtynyt tuntee Adam Smithin vuonna 1776 kirjoittaman teoksen Kansakuntien varallisuus, jossa hän tarkastelee yksityiskohtaisesti neulatehtaan 18-vaiheista tuotantoprosessia. Nykyään erikoistuminen ei rajoitu pelkästään tehtaan lattiatasolle. Se liittyy kaikkiin työnkulun vaiheisiin.

Suora yhteys erikoisosaajiin

Spesialistiverkostojen hyödyntäminen on yhtä tärkeää tietotyössä. Harvard Business Review julkaisi vuonna 2011 artikkelin nimeltä ”The Age of Hyperspecialization”, jossa kirjoittajat Thomas W. Malone, Robert J. Laubacher ja Tammy Johns kuvailivat, kuinka tietotekniikan töitä jaetaan ”valtavalle työläisarmeijalle [jolloin] tehdyksi saadaan aivan uudenlainen aikakriittisten tehtävien kategoria”.

TopCoderin ja InnoCentiven kaltaiset yritykset tarjoavat koodaajille, tutkijoille ja insinööreille markkinapaikan, jolla he voivat kilpailla erikoisammattitaitoa vaativista töistä. Työnantajien etuna on alan erikoisosaajien suora, nopea ja taloudellinen saatavuus. On myös muita markkinapaikkoja, esim. Samasource tai Amazon Mechanical Turk, jotka tarjoavat mahdollisuuden siirtää kuormittavien ja aikaa kuluttavien ”perustehtävien”, esim. verkkohakujen tai tietojen syöttämisen, etätyöntekijöille, jotka voivat hoitaa tehtävän tehokkaasti ja taloudellisesti.

Erikoistumisen haittoja

Ulkoistukseen liittyy joskus myös haittapuolia, toteaa Riverwood Solutionsin toimitusketjustrategiasta vastaava johtaja Jeff Wallingford. Ulkoistaminen ja erikoistuminen eivät ole sama asia – ulkoistaminen tarkoittaa kokonaisten tuotantoprosessien siirtämistä alihankkijoille – mutta kumpaankin liittyvät ongelmat ovat tässä yhteydessä relevantteja. Wallingfordin mukaan tuotanto on syytä pitää omissa käsissä, jos yrityksen valmistusprosessiin liittyy suoraan kilpailuetua – joko tuotantomenetelmiin liittyviä etuja, liikesalaisuuksia (esim. Coca Colan resepti) tai tarve varmistaa rajallisen resurssin tai hankintakanavan saatavuus.

Erikoistuminen voi haitata vakituisten työntekijöiden osaamisen kehitystä, jos asiantuntijat otetaan mukaan ennen kuin omat työntekijät ovat ehtineet kehittää erikoisosaamistaan. Erikoistuneet työntekijät saattavat kyllästyä mahdollisesti yksipuolistuneisiin työtehtäviinsä tai, mikä vielä pahempaa, maailmanlaajuiset verkostot saattavat kehittyä ”digitaalisiksi hikipajoiksi”, kuten Harvardin lakitieteen professori Jonathan Zittrain luonnehtii alipalkattujen asiantuntijoiden hyväksikäyttöä. Työntekijöiden liikkuvuudestakin saattaa muodostua kaksiteräinen miekka: spesialistit voivat lähteä verkostosta koska tahansa, koska heitä eivät sido perinteiset työsopimukset.

”Erikoistuminen on mahdollisuus yrityksille, jotka etsivät ketterämpiä ja kustannustehokkaampia tuotantoratkaisuja.”

Vastauksia muuttuviin vaatimuksiin

Erikoistuminen on edelleen mahdollisuus yrityksille, jotka etsivät ketterämpiä ja kustannustehokkaampia tuotantoratkaisuja tai joiden on reagoitava kysyntämuutoksiin, sekä työnantajille, jotka haluavat paikata osaamispuutteita ja työntekijöille, jotka kartoittavat omia mahdollisuuksiaan.

Erikoistumisen idea on sama niin tietotyössä kuin tehdassalissa: on löydettävä parhaat ihmiset, jotka tekevät parasta työtä parhaaseen hintaan ja parhaassa ajassa. Näin yritys saa eväät vastata asiakkaiden alati muuttuviin vaatimuksiin.

”Kehitys tarjoaa mahdollisuuksia luoda maailmanlaajuisia toimittajaverkostoja, joissa kukin on oman alansa spesialisti.”