De vent, d'acier et de bois

Dans les collines de la région de Vicenza, au nord-est de l'Italie, le village de Brendola était déjà connu pour ses artisans ; son nom est désormais aussi associé à l'énergie renouvelable grâce à sa dernière création, l'éolienne Hercules.

Hercules est le fruit du travail de l'inventeur et designer Alberto Tessaro qui s'est attaché à réconcilier l'exploitation des sources d'énergie renouvelable avec l'esthétique. Après six années d'efforts, Hercules est née. Il s'agit d'une éolienne de 8,78 mètres de haut avec une structure en acier inoxydable et des pales soigneusement profilées en cèdre américain stratifié. L'ensemble est efficace, agréable à regarder et silencieux.

« Les éoliennes n'ont pas bonne presse, les gens les trouvent laides et dérangeantes », explique Oliver Glemser, promoteur d'affaires international, l'un des trois employés à plein temps de la start-up de Tessaro, ENESSERE. « Et voici notre réponse. »

L'éolienne Hercules produit 5 500 kWh par an, soit la consommation d'un foyer ordinaire. Son bruit n'excède jamais plus de 38 décibels – moins que la plupart des réfrigérateurs domestiques – par des vents de 12 mètres par seconde, et son alternateur permet de stocker l'énergie afin de faire tourner les pales par les jours sans vent. Elle est aussi conçue de manière à tourner avec régularité afin de maintenir l'illusion visuelle d'un tourbillon qui est importante pour son impact esthétique. ENESSERE travaille actuellement à la mise au point d'un algorithme qui permettrait à ses éoliennes de prévoir à l'avance la force des vents dans une zone donnée et de s'activer ou s'arrêter d'elles-mêmes.

Moins d'un an après son lancement sur le marché, Hercules, commercialisée à 60 000 euros en Italie, semble être en bonne voie pour s'imposer dans le monde entier.

« Nous recevons des demandes d'Australie, des Bahamas, du Moyen-Orient, du Danemark, de France, d'Allemagne », indique Glemser qui a rejoint l'équipe de Tessaro après avoir découvert Hercules au Salone del Mobile de Milan, en avril 2015.

Tessaro a créé Hercules en collaboration avec le menuisier Renato Guerra en s'inspirant des ailes de bois de l'avion militaire américain Hughes H-4 et en appliquant le Nombre d'Or, cette formule mathématique qui était déjà connue des Grecs et qui est étroitement associée à Léonard de Vinci. Tessaro a aussi épousé les idées du penseur futuriste Jeremy Rifkin pour qui, au 21ème siècle, « des centaines de millions – et, à terme, des milliards – d'êtres humains transformeront leurs constructions en usines électriques pour exploiter les énergies renouvelables localement ».

« Tessaro ne voulait pas faire dans le gros, le laid, l'encombrant », dit Glemser. « Son idée était de faire de petites éoliennes pour des maisons individuelles, des hôtels, des sites balnéaires, des clubs de golfs, des parcs ou des entreprises. »

Mais Hercules est aussi spéciale pour d'autres raisons. Les couleurs, le gris du mât et le brun foncé des pales en bois stratifié, n'attirent pas les insectes ni les oiseaux qui s'en nourrissent.

La fabrication d'Hercules est une activité artisanale qui fait intervenir la famille, les amis, les voisins et les artisans locaux. La fabrication de chaque pale à partir de 4000 couches de bois ultra fines compressées occupe quatre personnes pendant un mois.

« On sent tout l'amour que ces personnes ont mis dans la fabrication de ces éoliennes », affirme Glemser. « C'est vraiment beau. »

Enessere

ENESSERE Clean Energy Company a été fondée en 2009 par Alberto Tessaro. C'était au départ une branche de l'entreprise du père de Tessaro, Autoelletric, et elle est devenue une entité indépendante début 2016.
L'entreprise emploie trois personnes à plein temps, dont son PDG Tessaro.

ENESSERE travaille avec deux partenaires principaux pour la construction des pales de bois et de la structure d'acier. Ces partenaires emploient 12 personnes pour les seuls besoins d'Hercules.

ENESSERE et Autoelletric, l'un de ses six actionnaires, ont des services et des bureaux en commun.