Een succesvolle wending
Een Amerikaanse machinewerkplaats die complexe onderdelen voor het landingsgestel van vliegtuigen produceert, heeft zijn bewerkingstijden enorm zien afnemen sinds de introductie van PrimeTurning.
In de staat New Jersey ligt zo’n 60 kilometer ten zuidwesten van New York de plaats East Brunswick. Daar geeft Henry Dieken leiding aan het familiebedrijf Vahl Inc., dat gespecialiseerd is in de productie van hoogwaardige onderdelen voor het landingsgestel van uiteenlopende Amerikaanse vliegtuigen.
Via een trap vanuit de 6130 m2 grote machinewerkplaats kom je in zijn kantoor, dat hij deelt met zijn gevederde vriend Tico. Deze 33 jaar oude kaketoe uit Malakka troont op een vrije stoel. (“Zij is de waakhond”, aldus Henry.) Henry is in 1938 in Duitsland geboren en in 1959 als gereedschapsmaker naar de VS vertrokken. Al snel vond hij werk bij Vahl. Het bedrijf hield zich in die tijd onder meer bezig met de vervaardiging van onderdelen voor de maanlander van het Apollo-ruimtevaartuig dat als eerste in 1969 op de maan landde.
Henry kocht het bedrijf in 1973 en is nu samen met zijn zoon en kleinzoon – beide werkzaam in de werkplaats – en de zoon van een voormalig partner eigenaar. Hij is onlangs 80 geworden maar weet nog steeds niet van ophouden. Dat komt niet in de laatste plaats omdat hij met eigen ogen de resultaten wil zien van de recente integratie van het PrimeTurning-concept van Sandvik Coromant in het bedrijfsproces van Vahl. Henry: “We kijken naar de resultaten op de lange termijn.”
In februari 2018 is het bedrijf begonnen met PrimeTurning, een oplossing waarmee machinebedienaars op een CNC-draaibank draaibewerkingen in alle richtingen veel efficiënter en productiever uit kunnen voeren dan met traditioneel draaien. Tot dusver heeft Vahl PrimeTurning gebruikt voor de productie van drie onderdelen voor een landingsgestel: een stangkop voor het F-35-gevechtsvliegtuig van Lockheed Martin en een bout en een zijsteun voor het F-18-gevechtsvliegtuig van Boeing.
“Bij alle drie de onderdelen zien we een enorme tijdsbesparing”, aldus Jerry Dieken, de zoon van Henry. Zo duurde de eerste stap bij de verspaning van de zijsteun voor de F-18 voorheen 63 minuten. Met PrimeTurning is dat 19 minuten geworden, een afname van bijna 70%. Hetzelfde geldt voor het voorbewerken van de stangkop voor de F-35. Dit nam eerst 45 minuten in beslag en duurt nu dankzij PrimeTurning nog maar 9 minuten, een afname van 80%.
Jerry was zo onder de indruk van de resultaten met PrimeTurning dat hij in augustus 2018 een video van het proces op LinkedIn plaatste. Jerry: “Hij werd binnen 24 uur 2000 keer bekeken, hoewel ik maar zo’n 300 volgers heb.”
Het is duidelijk dat het nieuwe proces de aandacht getrokken heeft van mensen uit de sector die meer willen weten over deze nieuwe bewerkingsmethode, waarbij de wisselplaat naar de losse kop van de draaibank toe kan bewegen in plaats van naar de klauwplaat.
Jerry: “We gaan het overal voor gebruiken waar dat maar mogelijk is. Het opnieuw instellen kost vanzelfsprekend even tijd, maar de bewerkingstijd neemt aanzienlijk af en het instellen zelf is echt een fluitje van een cent.”
Toen Jerry voor het eerst over PrimeTurning hoorde tijdens een Open House van DMG MORI, was zijn nieuwsgierigheid meteen gewekt: “Het concept is nieuw. Het zet, letterlijk, draaien op zijn kop: van verspanen in één richting naar verspanen in een andere richting en dat met diepere sneden en hogere voedingen.” De diepte en de snelheid zijn de sleutelfactoren in de enorme tijdsbesparing die PrimeTurning oplevert. Van de kant van Sandvik Coromant werd de introductie van PrimeTurning begeleid door vertegenwoordiger Digant Patel en bewerkingsspecialist Tony Wild.
Momenteel gebruikt Vahl PrimeTurning op twee van zijn machines, maar het bedrijf wil het ook op andere machines gaan inzetten. Derek Dieken, de zoon van Jerry en kleinzoon van Henry, benadrukt echter de noodzaak om bij elke nieuwe opdracht na te gaan of PrimeTurning geschikt is. “Het is geen draaigereedschap dat geschikt is voor elk onderdeel”, aldus Derek.
Jerry verwoordt het zo: “Bij elke opdracht kijken we wat we kunnen doen. Er moet aan bepaalde voorwaarden voldaan worden. Je moet het onderdeel stevig in de klauwplaat kunnen vastzetten, en je moet met de losse kop ondersteunen. Elke klus is weer anders.”
Toch ziet hij nog meer toepassingsmogelijkheden. “Ik denk dat het heel goed mogelijk is om alle voorbewerkingen op onze machines met Prime uit te gaan voeren”, aldus Jerry.
Over Vahl Inc
Vahl Inc heeft de afgelopen 80 jaar precisieonderdelen geproduceerd. Vandaag de dag is het bedrijf gespecialiseerd in de productie van onderdelen voor het landingsgestel van Amerikaanse militaire vliegtuigen, waaronder het vrachtvliegtuig C-17 en de gevechtsvliegtuigen F-15, F-18, F-22 en F-35.
Het bedrijf was de eerste zeven decennia gevestigd in Brooklyn in de staat New York, maar verhuisde in 2009 naar East Brunswick in de staat New Jersey. De nieuwe faciliteit van 6130 m2 is tweemaal zo groot als de oude werkplaats. Vahl Inc heeft momenteel 26 medewerkers in dienst.
Het bedrijf is in 1938 opgericht door twee Duitsers en twee Zweden en ontleent zijn naam aan de beginletters van hun voornamen: Vincent, Alfred, Hilmer en Louis.
CoroPlus® ToolPath voor PrimeTurning™
