Het ongelijk van de tegenstanders bewijzen
Bhopal (India). Toen een fabrikant van lagers door middel van een productiestijging zijn kosten drastisch wilde verlagen, vormde de CoroMill® QD van Sandvik Coromant de oplossing.
Sushil Prakash, medeoprichter van Omega Renk Bearings in Bhopal in de deelstaat Madhya Pradesh in het midden van India, ondervond veel weerstand toen hij zich vijftien jaar geleden van het bedrijf van zijn vader afscheidde.
Terwijl elk ander bedrijf zich volledig richtte op de productie van ‘simpele’ lagers voor de thuismarkt, investeerde hij in de beste technologie om zo te kunnen concurreren met de wereldwijd toonaangevende fabrikanten voor Europese klanten. Prakash: “Veel mensen waren ervan overtuigd dat de bouw van een dergelijke fabriek in 2000 gedoemd was te mislukken.”
De tegenstanders kregen ongelijk. In 2003, het eerste volledige bedrijfsjaar, bedroeg de omzet van Omega Renk meer dan een miljoen euro. Vandaag de dag verkoopt het bedrijf elk jaar voor circa tien miljoen euro aan glijlagers voor gebruik in turbines van elektriciteitscentrales, motoren en versnellingsbakken. Tot zijn vaste klanten behoren onder meer Alstom, Andritz, General Electric, Renk AG en Siemens.
Sandvik Coromant is van begin af aan een belangrijke partner geweest, omdat het 65% van de gereedschappen van Omega Renk levert en totaaloplossingen biedt voor alles van gereedschapsbeheer tot recycling van wisselplaten. Deze laatste service heeft Sandvik Coromant op verzoek van Prakash aan haar dienstenpakket in India toegevoegd. Toen Prakash dus in 2015 de productiviteit van zijn productieproces voor geleideblokken moest vergroten, wendde hij zich tot Sandvik Coromant voor de oplossing.
Tot 2013 kocht Omega Renk smeedstalen ringen en sneed deze met een lintzaag in 16 delen, waarna elk geleideblok afzonderlijk gefreesd werd. Maar de kostendruk van de concurrenten dwong het bedrijf het proces opnieuw in te richten, zodat het frezen op de ring zelf kon gebeuren. Met een sleuffrees konden de bijna afgewerkte geleideblokken vervolgens van de ring afgesneden worden in de laatste freesbewerking.
Op dat moment bevatte het productaanbod van Sandvik Coromant echter geen afsteekgereedschap dat aan de behoeften van Omega Renk voldeed. En hoewel de procesverandering al tot een kostenbesparing van zo’n 15% had geleid, was Prakash nog steeds niet tevreden. Hij had gekozen voor het gereedschap van een concurrent van Sandvik Coromant, maar dit gereedschap kon slechts snijden met zeer lage snelheden, anders liep het vast. De machine moest twee of drie gangen maken, en het geluid en de trillingen waren zo heftig dat de operator voortdurend bang was voor beschadiging aan de dure apparatuur. Prakash: “Met een CNC-machine wil je dat alles soepel werkt.”
Dit was het moment dat het partnership van Omega Renk met Sandvik Coromant mee ging spelen.
In 2015 kreeg Omega Renk al vroeg de gelegenheid om kennis te maken met de CoroMill QD-groeffrees tijdens de presentatie van nieuwe producten die jaarlijks op de vestiging van Omega Renk gehouden wordt.
“Onze relatie met Omega Renk is als een partnership. Daarom begrijpen, analyseren, adviseren en implementeren we nieuwe oplossingen die de productiviteit vergroten”, aldus Ramchandra Soni, de verkoopvertegenwoordiger van Sandvik Coromant die verantwoordelijk is voor Omega Renk. “Het is een continu proces.”
Prakash voelde gewoon dat het nieuwe gereedschap goed zou zijn, en dat bleek inderdaad het geval.
Met de CoroMill QD en de Coromant Capto® C8-adapter realiseerde Omega Renk een snijsnelheid die bijna 60% hoger lag. Hierdoor nam de voedingssnelheid toe van 200 naar 320 millimeter en daalden de totale kosten met nog eens circa 4%, zonder dat hierin mogelijke besparingen op kapotte wisselplaten en slijtage aan de CNC-machine meegenomen waren. Prakash: “De grootste winst was dat het proces erg stabiel werd.”
In vergelijking met de eerdere 15% lijkt deze extra 4% niet zo veel. Het tegendeel zou echter wel eens het geval kunnen zijn.
Omega Renk heeft zich nu ten doel gesteld de snelgroeiende lagermarkten in India en China te penetreren. Deze beide markten zijn volgens Prakash “zeer, zeer prijsgevoelig”. Het bedrijf heeft al een order van 100.000 euro binnengehaald van het Indiase Bharat Heavy Electricals Ltd waarbij de CoroMill QD zijn prijs dubbel en dwars waard is gebleken. Prakash: “In Europa heb je altijd een voordeel als je kwaliteit hoog is. In India is dat niet mogelijk. Hier gaat men alleen voor de prijs.”
Technische achtergrond
Nadat Omega Renk Bearings via een herinrichting van het productieproces voor de geleideblokken de productiviteit had verbeterd, heerste er nog steeds ontevredenheid over de lage snijsnelheden en instabiele freesbewerkingen van de sleuffrees, die geleverd was door een concurrent van Sandvik Coromant. Voor het afsteken van het geleideblok van de stalen ring moest deze frees twee of drie gangen maken. Daarnaast produceerde de frees zo veel geluid en trillingen dat de operator voortdurend bang was dat de apparatuur beschadigd zou raken.
Een verdere stijging van de productiviteit in het nieuwe proces – belangrijk als het bedrijf kostenbewuste markten in India en China wilde aanboren – en tegelijkertijd een toename van de stabiliteit.
Na een analyse van de toepassing, de opspanning en de issues met de bestaande configuratie adviseerde Ramchandra Soni, de verkoopvertegenwoordiger van Sandvik Coromant, het gebruik van de CoroMill QD met de Coromant Capto C8-adapter. “Dit product is de enige groeffrees in de markt met inwendige koeling, geoptimaliseerde freesgeometrieën en rondom geslepen wisselplaten”, aldus Soni. “Deze eigenschappen zorgen voor hoogwaardige groeven en lossen het probleem van vastzittende spanen op waarmee Omega Renk voorheen te maken had. Hierdoor konden we bij het nieuwe gereedschap de voedingssnelheid verhogen van 200 naar 320 millimeter en het aantal vereiste gangen verlagen.” Een ander voordeel is een gladdere afwerking van het onderdeeloppervlak, waardoor er aan het eind na het frezen minder gepolijst hoeft te worden.
Sushil Prakash, de medeoprichter en directeur van Omega Renk, geeft aan dat dankzij de verbeterde efficiency het bedrijf al de basis gelegd heeft voor een aanval op de snelgroeiende, kostenbewuste markten in Azië: “Dit kan alleen op basis van productiviteit.”
Omega Renk Bearings
In 2000 scheidden de medeoprichters van Omega Renk en echtelieden Bearings Sushil Prakash en Dipa Prakash zich af van het bedrijf dat de vader van Sushil had opgebouwd om glijlagers voor de export naar Europa te gaan maken. In 2003, het eerste bedrijfsjaar, was de omzet circa een miljoen euro. Nu bedraagt de jaarlijkse omzet meer dan tien miljoen euro. Zo’n 80% van de omzet is afkomstig uit de export. Daarnaast is ongeveer 80% van de geproduceerde producten gebaseerd op constructietekeningen van de klant; de andere 20% is inhouse maatwerk. Het bedrijf heeft meer dan 135.000 lagerschalen van het type RENK-E aan Duitsland geleverd. Daarnaast is het leverancier en servicepartner van RENK in India. Naast de producten van Renk maakt het bedrijf glijlagers en geleideblokken voor klanten zoals Alstom, Andritz, General Electric en Siemens.
