Regels herschrijven

De Indiase fabrikant van olieboormaterieel Sara Sae Pvt Ltd, in 1978 opgericht, heeft zich ontwikkeld tot een belangrijke leverancier van gereedschappen aan de grote spelers in de oliewereld. Wat het bedrijf van andere onderscheidt, is de bereidheid om zakelijke regels te herschrijven en uitdagingen aan te gaan op wereldschaal.

“Mijn vader, Vijay Dhawan, nu algemeen directeur, en zijn partner hebben dit bedrijf opgezet”, aldus Samir Dhawan, technisch directeur van Sara Sae. “Ze wilden actief worden in de olie- en gaswinning.”
Sara Sae begon te exporteren en knoopte banden aan met belangrijke olie- en gasbedrijven. In 2007 kon het bedrijf aandeelhouder National Oilwell Varco uitkopen en zette het een strategie uit om leider in zijn marktsegment te worden. “Als eerste kochten we het Amerikaanse bedrijf Consolidated Pressure Control”, aldus Dhawan. “Daarna zetten we vestiging op in Singapore, Dubai en Oman.”

Het bedrijf investeerde in een nieuwe bewerkingsfabriek, kocht twee smederijen en richtte een geautomatiseerde hittebehandelingsinstallatie in. “We wilden twee routes volgen: leveren aan de reuzen en onze producten opschalen naar het volgende niveau”, zegt Dhawan. Sara Sae heeft fors geïnvesteerd in nieuwe machines en Sandvik Coromant gevraagd om technische bijstand. “Dat was nodig om op de wereldmarkt te kunnen concurreren”, zegt hij. Sandvik Coromant was al eerder leverancier en Dhawan raakte geïntrigeerd door het Productivity Improvement Programme (PIP) van het bedrijf. Sandvik Coromant nam de uitdaging aan en sloot een partnerschapsovereenkomst met het Indiase bedrijf. Een van de eerste voordelen was dat Sara Sae de productietijd van een hydraulische grijper aanzienlijk wist te verkorten. “We konden een proces van 18 uur inkorten tot 2 uur en 30 minuten”, herinnert Dhawan zich.

Dhawan is now focusing on setting up a technology innovation centre. “I always felt India as a nation does not innovate, and if we don’t innovate we can’t go anywhere,” he says. He has hired seven engineers from the prestigious Indian Institute of Technology and a designer from the National Institute of Design to develop the centre, which is open to the public.
“They will engineer processes and products irrespective of the field,” says Dhawan.

The company is now looking to set up bases in China and Russia, two key oil and gas markets. “To me it is very important that we manufacture globally,” says Dhawan.
The company plans to concentrate on expanding its global footprint. “Wherever there is drilling, we will be there,” he says.

Manufacturing hydraulic tongs has become a cakewalk for workers at Sara Sae, thanks to the Sandvik Coromant Productivity Improvement Programme (PIP).
“It used to take 16 to 18 hours to make a hydraulic tong, but the introduction of PIP has cut the time down to just over two hours,” says M Kandaswamy, general manager (manufacturing and process control) at Sara Sae.

Kandaswamy, who has spent a considerable time with the company, recalls the toil of workers to manufacture hydraulic tongs before PIP was introduced.

“Before we could barely make 14 or 15 tongs in a month, but now we can easily make 30 and also have excess capacity left,” says Kandaswamy.

Sandvik Coromant undertook a thorough review of the processes employed by Sara Sae from both the company’s and the workers’ viewpoints and then devised a programme that has made things much easier for the workers.
Samir Dhawan, technical director at Sara Sae, says initially there were some concerns about the programme. He recalls how the introduction of PIP knocked off eight machines and cut out downtime.

“The employees understood that it was for their own good,” he says. “The hardest to convince were the middle management, but once they had the feel of the programme they were convinced.”

PIP has triggered a shift in the work process and introduced massive productivity gains for the company, which aims to be a major global player in the tools business.

“Product quality has improved, cost per component has been reduced, and the workers are very happy,” says a pleased Kandaswamy.