Wind, staal, hout

Te midden van de glooiende heuvels in de provincie Vicenza in het noordoosten van Italië ligt Brendola, een stadje dat bekend staat om zijn ambachtslieden. En nu ook om de nieuwste ontwikkeling op het gebied van duurzame energiebronnen: de Hercules-windturbine.

De Hercules is het geesteskind van de lokale uitvinder en designkenner Alberto Tessaro, die een efficiënt duurzaam energieproduct wilde dat ook nog eens esthetisch was. Dit resulteerde na zes jaar ontwikkelen en construeren in de Hercules, een 8,78 meter hoge windturbine met een roestvrijstalen constructie en nauwkeurig vormgegeven bladen van gelaagd, Amerikaans cederhout. Hij is duurzaam, efficiënt, mooi en stil.

“Er is veel weerstand tegen windturbines omdat mensen klagen dat ze lelijk zijn en het landschap verstoren”, aldus Oliver Glemser, International Business Developer en een van de drie fulltimemedewerkers van Tessaro’s start-up ENESSERE. “Dit is ons antwoord.”

De Hercules genereert maximaal 5.500 kWh per jaar, wat voldoende vermogen is voor een normaal huishouden. Bij een windsnelheid van 12 m per seconde heeft hij een geluidsniveau van 38 decibel, wat minder is dan de meeste koelkasten. Dankzij de wisselstroomgenerator kan er energie opgeslagen en gebruikt worden om de bladen zelfs op dagen te laten draaien dat er geen wind is.

Daarnaast is hij geprogrammeerd om met een gelijkmatige snelheid te draaien, zodat de visuele illusie van de draaibeweging in stand gehouden wordt. Dit is belangrijk voor het esthetische aspect van de turbine. ENESSERE werkt momenteel aan een algoritme waarmee de turbine de windpatronen in een bepaald gebied van tevoren kan bepalen, waardoor ze zichzelf indien nodig in- of uit kan schakelen.

Nog geen jaar na de lancering lijkt de Hercules, die in haar thuismarkt Italië voor 60.000 euro verkocht wordt, hard op weg de wereld stormenderhand te veroveren.
“We hebben aanvragen en informatieverzoeken uit Australië, de Bahama’s, het Midden-Oosten, Denemarken, Frankrijk en Duitsland”, aldus Glemser, die tot het team van Tessaro toetrad nadat hij de Hercules in april 2015 gezien had op de Salone del Mobile in Milaan.

Tessaro heeft de Hercules ontworpen in samenwerking met timmerman Renato Guerra. Hij heeft zich daarbij laten inspireren door de houten vleugels van het Amerikaanse oorlogsvliegtuig de Hughes H-4 en hij maakte gebruik van de ‘gulden snede’, een wiskundige formule die teruggaat tot de tijd van de oude Grieken en nauw verbonden is met Leonardo da Vinci. Daarnaast omarmde Tessaro het gedachtegoed van de futurist Jeremy Rifkin, die voorspelde dat in de 21^e eeuw “honderden miljoenen – en uiteindelijk miljarden – mensen in huizen, kantoren en fabrieken hun eigen duurzame energie gaan produceren”.

Glemser: “Tessaro wilde geen grote, lelijke, lompe [turbines] maken. Hij wilde kleine turbines die geschikt zijn voor een huishouden, een hotel, een strandresort, een golfclub of een bedrijf.”

Er is nog een aantal andere kenmerken waardoor de Hercules speciaal is. Zo trekken de kleuren – de grijze mast en de donkerbruine meerlaagse bladen – geen insecten aan en vogels die hen volgen.

De productie van de Hercules is vanwege de betrokkenheid van familie, vrienden, buren en lokale vaklieden een zaak van het hele stadje. Alleen al aan de bladen, die uit 4.000 ultradunne, samengedrukte houten lagen bestaan, werken vier mensen bijna een maand.

“Je ziet gewoon de liefde die de mensen tijdens het werk in de turbine hebben gestoken”, aldus Glemser. “Ze is echt prachtig.”

Enessere

ENESSERE Clean Energy Company is in 2009 opgericht door Alberto Tessaro. Het begon als een divisie van Autoelettric, de onderneming van Tessaro’s vader, en splitste zich begin 2016 af als een apart bedrijf.
Het bedrijf heeft drie fulltimemedewerkers, onder wie Tessaro als CEO.

ENESSERE heeft twee belangrijke partners voor de vervaardiging van de houten bladen en de stalen constructie. Deze partners hebben twaalf medewerkers in dienst die zich specifiek bezighouden met de productie van de Hercules.

ENESSERE deelt diensten en kantoorruimte met Autoelettric, dat een van de zes aandeelhouders is.