En amerikansk verkstad som svarvar komplexa komponenter till landningsställ har kapat bearbetningstiderna rejält sedan man började med PrimeTurning.
I East Brunswick, ungefär sex mil sydväst om New York City, håller Henry Dieken fortfarande ett vakande öga över Vahl Inc., ett familjeföretag som främst producerar avancerade landningsställskomponenter till en lång rad USA-tillverkade flygplan.
Hans kontor ligger en trappa upp från den drygt 6000 kvadratmeter stora verkstaden, och han delar utrymmet med Tico, en 33 år gammal Moluckkakadua som idag har slagit sig ner på en av extrastolarna. ”Hon är som en vakthund”, konstaterar Henry. Henry Dieken föddes i Tyskland 1938 och bestämde sig som 21-årig verktygsmakare för att prova lyckan i USA. Det dröjde inte länge förrän han fick jobb på Vahl, som på den tiden bland annat tillverkade delar till
rymdfarkosten Apollos månlandare, som under viss dramatik till slut landade på månen i juli 1969.
Henry köpte in sig i företaget 1973 och äger idag företaget tillsammans med sonen till en tidigare partner och med sin son och sonson som båda arbetar i verkstaden. Även om han nyss passerade 80-strecket har Henry inga planer på att slå av på takten. Bland annat vill han se resultatet av de investeringar i Sandvik Coromants PrimeTurning-koncept som företaget nyligen har gjort. ”Det kommer att ge avkastning på lång sikt”, säger han.
Vahl började använda PrimeTurning i februari 2018. Med den här lösningen kan operatören utnyttja alla riktningar i CNC-maskinen vid svarvning och på så vis få en mycket effektivare och produktivare process än vid konventionell svarvning. Än så länge har företaget använt PrimeTurning för att tillverka tre olika landningsställskomponenter: ett länkhuvud till stealthplanet F-35 från Lockheed Martin, och en bult och en sidostagslänk till Boeings stridsflygplan F-18.
”Vi har kunnat se enorma tidsbesparingar på alla tre komponenter”, säger Henrys son Jerry. Till exempel brukade det första steget för att avlägsna material på sidostaget till F-18-planet ta en timme och tre minuter. Med PrimeTurning går det på bara 19 minuter, en minskning på nästan 70 %. Samma sak är det med grovbearbetningen av länkhuvudet till F-35:an som förut tog 45 minuter. PrimeTurning har minskat tidsåtgången till nio minuter, en minskning med 80 %.
Jerry var så imponerad över resultaten han fick med PrimeTurning att han filmade processen och la upp en video på LinkedIn i augusti 2018. ”På ett dygn hade den visats 2 000 gånger, trots att jag bara har 300 följare”, säger han.
Uppenbarligen hade ryktet om den nya processen gjort folk i branschen intresserade och det fanns ett sug efter att få reda på mer om den här nya bearbetningsmetoden, där skäret kan färdas mot dubbdockan på svarven istället för mot chucken.
”Vi kommer att använda den här tekniken på så många ställen vi över huvud taget kan”, säger Jerry. ”Det tar förstås lite tid att programmera om, men bearbetningstiden kommer att minska rejält och omprogrammeringen är inte alls besvärlig att göra.”
Första gången han hörde talas om PrimeTurning var på ett DMG MORI Open House och Jerry blev genast nyfiken. ”Det är ett nytt koncept”, säger han. ”Det handlar verkligen om att vända upp-och-ner på svarvningen, och bearbetningen som tidigare gjordes i en riktning nu går åt motsatt håll, samtidigt som skärdjup och matningshastighet har ökat.” Just djupet och hastigheten är nyckelfaktorer bakom de enastående tidsbesparingar som PrimeTurning skapar förutsättningar för. Från Sandvik Coromants håll var det försäljningsingenjören Digant Patel och bearbetningsspecialisten som hjälpte till att introducera PrimeTurning hos Vahl.
Idag använder Vahl PrimeTurning i två av företagets maskiner, men man planerar att utöka till fler framöver. Men Derek Dieken, Jerrys son (och följaktligen Henrys sonson) , påpekar att man behöver titta närmare på varje ny uppgift för att se om PrimeTurning passar. ”Det är inte ett svarvverktyg som lämpar sig för vilken del som helst”, säger han.
Jerry förklarar: ”När vi får in ett nytt jobb kommer vi att utvärdera det för att se vad vi kan göra. Det finns vissa villkor som måste vara uppfyllda. Man måste kunna spänna upp delen hårt i chucken och dubbdockan måste få stöd. Varje jobb är ju unikt.”
Men han ser ändå att det finns en stor utvecklingspotential. ”Jag tror absolut att vi på sikt kan göra all grovbearbetning i våra maskiner med Prime”, säger Jerry.
Om Vahl Inc.
Under 80 år har Vahl Inc tillverkat precisionsdelar för olika områden. Idag är producerar man främst landningsställskomponenter till amerikanska militärflygplan, bland annat fraktplanet C-17 och stridsflygplansmodellerna F-15, F-18, F-22 och F-35.
De första 70 åren låg företaget i Brooklyn, New York, men 2009 hade man definitivt vuxit ur lokalerna och flyttade därför till en dubbelt så stor verkstadslokal i East Brunswick i New Jersey. Vahl har idag 26 anställda.
Företaget grundades 1938 av två tyskar och två svenskar. Namnet är en sammansättning av första bokstaven i de fyra grundarnas förnamn: Vincent, Alfred, Hilmer och Louis.
Titta in hos Vahl